美國防情報局稱中國四代機幾年內首飛

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  　　美國國防情報局發言人唐納德布萊克表示："我們相信中國第四代戰機將於未來幾年內首飛。不過，我們也相信，到人民解放軍開始批量實戰部署第四代戰機仍需要大約10年的時間。"而中國人民解放軍副司令何為榮中將在接受媒體採訪時表示，實際上解放軍的新型噴氣式戰鬥機很快便可以舉行試飛。
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  　　何為榮指出，首架第四代噴氣式戰機有望于2017年部署。他的這一言論重燃了五角大樓內部有關是否繼續生產美國最先進噴氣機F-22戰機的爭論。儘管目前在產F-22戰機的數量超過了187架，但實際上今年初國防部長羅伯特蓋茨已下令關閉該型戰機的生產線。另據軍事分析家透露，一旦中國第四代戰機于2017年列裝，就會使解放軍的噴氣戰機力量超過英國、法國以及西歐其他國家。

　　報道稱，布萊克在回答美方有關中國第四代戰機的預測是否存在錯誤時表示："近年來，美國情報機構已多次提醒各國注意中國第四代戰機的發展情況。情報機構的推測給出的是中國第四代戰機可能會列裝時間範圍。而且，何為榮中將所說的時間也與美國情報機構推測的時間大體一致。"

　　報道稱，美國目前正在大批部署F-35戰機，但與同為第四代戰機的F-22相比，F-35缺失了一些性能及裝備，如超音速巡航、一種能夠延長航時的推進系統，以及發射遠端武器和在燃料未耗盡時撤離的能力。

　　美國軍方對中國四代機預測觀點"打架"

　　報道指出，蓋茨曾於今年7月表示，美國有關中國第四代噴氣式戰機(即一些分析家所說J-XX)列裝時間的推測表明，美國不需要部署大量F-22戰機，因此2020年之前中國不會具備大批第四代戰機。蓋茨說："我們擁有大批F-35和一些F-22戰機，而中國在2020之前不會擁有第四代戰機。並且，等到2025年這一差距只會加大。"

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  　　對此，五角大樓發言人賴恩惠特曼認為："國防部長的話與國防情報局的評估沒有任何矛盾之處。無論是哪一種情況，未來十多年中我們都不會看到中國第四代戰機有什麼重大發展。
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  　　華府智庫國際評估和戰略中心副主任、中國軍事問題專家理查德費舍爾指出，美國防情報局對這位中國將軍評論的回應的確令人欣慰。

　　不過，費舍爾卻認為國防情報局的評估和國防部長蓋茨7月16日的發言相互矛盾。因為，"蓋茨認為21世紀20年代之前中國第四代戰機不會出現，而國防情報局卻暗示‘威脅將在2020年之前產生'也在其評估‘範圍'之內。"

　　費舍爾認為，現在最重要的問題不是美國對中國武器發展情報分析的品質，而是美國的領導階層。"奧巴馬政府說服國會否決了美軍的一項重要作戰力量--F-22戰機，而這份有關有關中國下一代戰機能力的評估就是其做出這種舉動的原因之一，但該評估並未在情報界達成共識。"

　　費舍爾稱，有跡象顯示，中國可能已經準備好了數個第四代戰機計劃，而且其還會升級並改進性能不佳的戰機。在談到五角大樓僅購買有限F-22戰機時，費舍爾稱："我不信中國會將其第四代空中優勢戰鬥機的數量限制在187架。"

　　一位曾參與F-35發展項目的美空軍官員曾于13日在《航空週刊》上刊載了一篇有關中國四代戰機的文章。報道最後引用他在文章中的話稱："若局限于本土第四代戰機‘殲-10'的設計，中國將舉步維艱"。而且，這名官員還表示，顯著縮減新戰機的雷達橫截面，需要的不僅僅是隱身涂層。整體設計和造型以及外部涂層都是必需的。不過，中國大使館發言人至今沒有就新戰機作出任何評論。