這場由駐沖繩美軍普天間空軍基地搬遷問題引發的爭執，正在困擾著美國和日本新政府之間的關係。後者承諾要遵循一種更加獨立於其安全盟友的外交路線。

　　但是，與此糾纏在一起的是一種更深的疑慮，即奧巴馬和日本新任首相鳩山由紀夫能否開始重塑一個已有將近50年曆史、並且是亞洲安全局面核心的同盟。鳩山由紀夫領導的日本民主黨在8月份的選舉中擊敗了長期執政的保守派對手。

　　奧巴馬將於11月12日至13日訪問日本，這是他就任總統後首次出訪亞洲行程的一部分。

　　日本前資深外交官、現在為一些日本民主黨議員擔任顧問的田中均說：“正在出現一種多極體系。你無法否認，人們眼下把中國的崛起看作是(這一體系的)重要組成部分。”

　　田中說：“在應對像普天間這樣一個具體但很重要的問題時，我們必須將其置於更大的背景下。”

　　鳩山由紀夫29日對日本國會說，希望進行一次全面評估，以建立一種長期的多層次同盟。

　　雖然這個過程很可能是艱難的，但很多人表示贊同。雖然日美同盟對兩國都至關重要，但需要加以反思。

　　美國斯坦福大學肖倫斯坦亞太研究中心的丹尼爾·斯奈德說：“日美同盟比以往任何時候都更有存在的理由，但是，它們(日美兩國)必須重塑這個同盟，使其脫離冷戰的背景。”

　　由於預計中國最早在明年就將超過日本成為世界第二大經濟體，日本也越來越擔心華盛頓將在把日本排除在外的G2集團中討好北京。

　　美國麻省理工學院的日本安全問題專家理查德·塞繆爾說：“這一想法讓日本感覺脊背發涼。”

　　日本國際關係論壇的學者平林說：“中國希望向世界展示，它是美國的一個積極夥伴。如果日本繼續猶豫不決，或者通過猶豫不決來消磨時間，那麼，這可能自然就會促使美國認為，日本終究不是最佳夥伴。”

　　而在太平洋彼岸，華盛頓的一些人士同樣擔心，日本正通過推動建立東亞共同體，遠離最密切的盟友。