李世民（５９９—６４９年），即唐太宗，唐朝傑出的軍事家、政治家，唐朝第二代皇帝，唐高祖李淵次子，西元６２６—６４９年在位，共２３年。
因功遭嫉，引發“玄武門之變”
隋文帝開皇十八年（５９９）十二月二十二日，李世民出生在武功的一座李氏“別館”之中。李世民自幼聰明敏捷，膽識過人。作為世代顯赫的將門之後，他從小就受到了家庭尚武習俗的熏陶，所接受的教育也是騎射征戰和文韜武略。因此，青年時代的李世民就練就了一身精湛的武藝。李世民不但喜愛騎射，還喜歡瀏覽兵書戰策，少時就熟讀了《孫子兵法》，並且能夠用孫子之言與父親李淵講論用兵布陣的策略，深得父親的喜愛。
在青少年時代，李世民和全家隨著父親職務的不斷調動，過著遷徙不定的生活，了解了大量的社會現實情況，見多識廣，眼界開闊，逐漸形成了他意志倔強、豪放剛烈的性格特點，養成了愛動腦筋和善於思索的良好習慣，遇事頭腦冷靜、處置果斷。這些性格和習慣，使青年時代的李世民就開始顯露了出眾的才華。
唐王朝建立後，擺在李氏父子面前的首要任務，是削平群雄統一全國，鞏固李唐政權。但是，李淵稱帝後不便再親自挂帥出征，皇太子建成也需要留在京城協助父皇處理各項政務。因此，指揮和領導統一戰爭的重任就自然的落在了秦王李世民的身上。
當時，國內尚有薛舉、劉武周、王世充、竇建德等強大的軍閥勢力和農民軍勢力，統一的任務是非常艱巨的。面對如此艱巨的任務，年僅２２歲的李世民毅然挑起了這副重擔，統帥千軍萬馬，開始了他的歷時４年多的艱苦卓絕的統一戰爭生涯。
李世民從出關到攻下洛陽，共用了１０個月的時間，前８個月主要是圍攻王世充，後２個月主要是對付竇建德。由於李世民正確地判斷了軍事形勢，衡量了自己的軍事實力，毅然擴大了戰役範圍，終於一舉戰敗了王世充、竇建德兩隻勁旅，加速了統一關東地區的進程。通過這次戰役，充分顯示了李世民的機智果斷以及出色的軍事膽略和指揮藝術。
李世民統一全國的卓著功績，使他的威望日益增加，權力也逐漸擴大，政治地位和軍事地位都在迅速增長。他不但掌握著大量軍隊，還擔任尚書令的職務，位居宰相之職，這在唐王朝的上層統治集團中，特別是在李氏兄弟中間有著特殊的地位。除此之外，李世民還在晉陽起兵和統一全國的戰爭中，利用自己特殊地位和條件，收羅了大批謀臣猛將，逐漸組成了一個以他為核心的政治集團。這個文武具備的政治集團的形成和他在唐王朝中的特殊地位，使李世民逐漸產生了覬覦帝位的野心。隨著統一戰爭的結束，李世民奪取皇位繼承權的圖謀變得更加強烈和迫切。
李世民顯赫的軍事地位，引起了他的哥哥皇太子建成的嫉妒，同時也使他感受到了嚴重的威脅，為了維護自己的皇位繼承權，太子建成也大力收羅人馬，擴充自己的勢力，同時還把弟弟齊王李元吉拉入自己的東宮集團，倆人合謀對付李世民。統一戰爭結束之後，李世民與太子建成的爭權活動也逐漸由暗斗轉向明爭，最後終於導致了流血政變的發生。
武德九年（６２６）六月初四日，李世民在武將尉遲敬德、侯君集和謀臣長孫無忌、杜如晦、房玄齡等人的協助下，在宮城北門玄武門設下伏兵，乘太子建成和齊王元吉入朝無備，發動了政變，殺死了建成和元吉，取得了皇位繼承權。兩個月以後，李淵被迫退位，武德九年（６２６）八月，李世民即位，史稱唐太宗，成為唐王朝的第二代皇帝，時年２９歲，次年正月，改年號為貞觀，從此李世民開始了他新的政治生涯。 |
